Victor-Charles Mahillon is een quasi-vergeten 19de eeuwse instrumentenverzamelaar en -uitvinder. Hij legde de basis voor wat we vandaag als het classificatiesysteem van Hornbostel en Sachs kennen — een uitgebreid systeem om types instrumenten op te delen, en een symptoon van de 19de eeuwse drang om het ‘Al’ in encyclopedieën neer te schrijven.

Mahillon voorzag echter de toekomst niet, noch de revoluties die in de 20ste eeuw plaatsvonden en -vinden. Ene Cage beschouwde het standaard instrumentarium irrelevant, en incorporeerde dagdagelijkse geluiden in zijn composities. Hij liet toeval toe opdat elk mogelijk geluid een plek kon krijgen in zijn muziek. Andere verzonnen nieuwe elektronica, robotensembles of instrumenten waarin de grens tussen blaas- en een snaarinstrument verdween.

Outside the Mahillon Principle brengt drie muzikanten/bouwers die muziek oprekken door nieuwe instrumenten, of toestellen die de term ‘instrument’ niet waardig lijken te zijn, te gebruiken.